历史学家认为，黄色自古以来就被视为一种高贵的颜色，因为黄色代表了五行排序的中心方向（中心属于土壤，土壤为黄色）。所以在唐代，黄色被规定为代表皇室的颜色。在宋代，封建皇帝的宫殿开始使用黄色的琉璃瓦铺设屋顶。到明清时期，明确规定只有皇帝的宫殿、陵墓建筑和寺庙才允许使用黄色琉璃瓦，其他建筑不得擅自使用，王子、郡王等贵族房屋屋顶只能用绿色铺盖。绿色琉璃瓦，仅次于黄色，一般常用于王公大臣，宗教寺院等建筑。蓝色琉璃瓦，是代表天的颜色，只有在祭天的地方使用。黑色琉璃瓦一般用于低级官员和富裕贵族家庭，也用于特殊场所。按照五行排序，北方属水，所以用黑色来配。黑色瓦面也用于寺庙的配套房间，代表较低的等级，体现了尊者居中的思想。

从宋朝开始，封建皇帝的宫殿开始使用黄色的琉璃瓦屋顶。到明清时期，明确规定只有皇帝的宫殿、陵墓建筑和寺庙才允许使用黄色琉璃瓦。寺庙代表佛国世界，也属于尊贵之列，所以它在建筑式样上多采用宫殿的式样。

可见封建社会的等级制度有多严格。由此可见，封建皇帝的宫殿是最高统治者的活动场所，皇帝的至高无上和尊有必须处处展示。因此，它的大部分宫殿建筑都是红砖和黄瓦。寺庙代表佛教世界，也属于尊贵之列，因此在建筑风格上多采用宫殿风格。